衛生型流量計是變面積式流量計的一種。在一根由下向上擴大的垂直錐管中，浮子可以在錐管內自由地上升和下降，圓形橫截面的浮子的重力是由液體動力承受的，隨著流量的變化，浮子在流速和浮力作用下上下運動，在某一位置浮子所受的力與浮子重力達到平衡。
此時浮子與孔板（或錐管）間的流通環隙面積保持一定環隙面積與浮子的上升高度成正比，即浮子在測量管中上升的位置代表流量的大小，變化浮子的位置由內部通過磁耦合傳輸到外部的指示器，使指示器的指針跟隨浮子移動，并借助凸輪板使指針線性指示流量值的大小。這就使得指示器殼體不和測量管直接接觸，因此，即使安裝限位開關或變送器，儀表可用于高溫，高壓工作條件下。
衛生型流量計的安裝要求：
1.系統正常運行時測量管必須保證滿管，如出現非滿管，就不能正常工作，讀數可能是忽大忽小的隨機數。
2.應避免安裝在溫度變化很大或高溫輻射的場所，若必須安裝時，須有隔熱、通風的措施。
3.安裝的室內，若必須安裝于室外，應避免雨水淋澆，積水受淹及太陽曝曬，須有防潮和防曬措施。
4.應避免安裝在含有腐蝕氣體的環境中，安裝時，須有通風措施。
5.應避免安裝在有強磁場及強振動源，如管道振動大，在流量計兩邊安裝固定管道的支座。
6.為了安裝、維護、保養方便，在流量計周圍需有充裕的安裝空間。
